O império de Tamriel está à beira do colapso. O Supremo Rei de Skyrim foi assassinado. São formadas alianças para reclamar o trono. Jogadores lutam como Dovakin ou Dragonborn, um profeta que tem o poder de falar a língua dos dragões e lutar contra estas criaturas que voltaram para o mundo do Skyrim. Começando o jogo como um prisioneiro prestes a ser executado pelo Império por crimes não revelados, o jogador escapa quando um dragão ataca e fica livre para explorar o mundo como desejar. O jogador pode seguir a história principal ou explorar o mundo da forma que preferir. O ambiente varia entre grandes planícies e regiões costeiras geladas, montanhas e outras vastas áreas de paisagem repleta de cidades, campos, fortalezas e masmorras à disposição do jogador.