Considerada uma obra-prima da literatura francesa, precursor do realismo europeu, Madame Bovary causou polêmica na época de seu lançamento, chegando a render um processo para o autor pelo seu conteúdo supostamente imoral. Emma é uma mulher sonhadora, solitária, presa a um casamento morno, em sua casa e vida provincianas. A famosa protagonista de Flaubert se refugia num ideal romântico construído por suas leituras, vive experiências que não a satisfazem e que acabam conduzindo-a a um fim trágico. Gustave Flaubert (1821-1880) nasceu na cidade de Rouen e muito cedo refugiou-se nos livros, pois a família parecia só valorizar seu irmão mais velho que, ao contrário de Gustave, sempre se revelou um aluno brilhante. Além do clássico Madame Bovary, Flaubert escreveu outras obras muito conhecidas, como A educação sentimental, Salambô e o inacabado Bouvard e Pécuchet.