Neste ensaio ilustrado, Umberto Eco discorre sobre a história de lugares como Camelot, Atlântida, o paradeiro do Santo Graal, Lemúria, a ilha de Salomão, o Eldorado e o país da rainha de Sabá - lendas tão bem construídas pela literatura e disseminadas em pinturas, filmes e canções, que muita gente pode acreditar que são reais. Ao aliar uma antologia de textos a uma pesquisa iconográfica impecável, o autor descreve o que há de interessante por trás das terras que fascinaram tantos artistas ao longo dos séculos. Este livro dá sequência aos projetos bem-sucedidos de 'História da beleza', 'História da feiura' e 'Vertigem das listas'. Com formato e projetos editoriais idênticos, eles compõem esta série essencial do autor.