A metodologia da microanálise de contextualização social, isto é, interessada na reconstrução de redes de relações, norteou este livro. Para Jacques Revel a escolha do individual não é vista como contraditória à do social ; ela torna possível uma abordagem diferente, que tem como fio condutor o destino de um indivíduo e de seu grupo de relacionamentos, permitindo a multiplicidade dos espaços e dos tempos . A partir do indivíduo, o autor interrogou o passado e reconstituiu o tecido social em busca da multiplicidade dos atos sociais, tendo como fio condutor os membros da família Ferreira Armonde, que, no processo de interiorização da metrópole , aos poucos ampliaram os laços familiares, sociais, de compadrio e econômicos, estendendo seus negócios entre Minas Gerais e a Corte. Além das fontes públicas, foram utilizados documentos particulares da família, sob a guarda de um descendente. Acervo raro e inédito, que possibilita a percepção de múltiplos aspectos do cotidiano e suas possibilidades.