Will Kane (Cooper) é um xerife que fica sabendo na hora de seu casamento, que ao meio dia chegará um trem trazendo Frank Miller (MacDonald) um criminoso que mandou para a cadeia e planeja se vingar. Apesar de Amy (Grace Kelly), sua noiva Quaker, argumentar que devem ir embora, ele acha que fugirá para sempre se não enfrentar a situação. A população (com raras exceções) se refugia sem ajudá-lo, apesar de ele pedir aos cidadãos para enfrentarem o pistoleiro e seus cúmplices. Um acerto de contas coloca face a face, xerife e um bando de pistoleiros assassinos. Uma questão de honra e coragem. Medo e covardia pairam sobre a cidade que lhe nega ajuda. A hora do duelo se aproxima. Não é a toa que é considerado o segundo melhor western de todos os tempos, pelo American Film Institute. Um filme inteligente, angustiante obra prima imprescindível...