O peso da cápsula fonográfica, que é de alguns gramas, é totalmente suportado pela ínfima área de contato da agulha no disco, que é de alguns centésimos de milímetros quadrado. Isto representa uma pressão de centenas de atmosferas, ocasionando na zona de atrito, temperaturas instantâneas que superam os 1.000 °C. O único material que suporta estas condições de trabalho é o diamante, que possui um ponto de fusão altíssimo (3.700 °C) e uma dureza de 6.500 na escala Knoops. A seguir, o material mais resistente ao atrito é a safira, com uma dureza de 2.000 Knoops. Por este motivo, todas as pontas de agulhas fonográficas de qualidade são de diamante ultra-polido, que em condições normais de uso, tem uma vida útil de aproximadamente 1000 horas, ou de safira que possui vida utíl de aproximadamente 100 horas.